Semana de regresos en la NBA: de equipos que renacen, de estrellas
que vuelven a brillar, y de estrellas apagadas que pretender dar sus últimos
chispazos.
LOS KINGS ALZAN VUELO
Tarde, pero a tiempo. Tras un inicio de 0-5 y ni un atisbo
del equipo que tan buen juego desplegó durante varios tramos de la pasada campaña,
Sacramento se ha encontrado a sí mismo ganando 6 de sus últimos 8 choques. Con
Marvin Bagley fuera de combate y un De´Aaron Fox poco acertado han sido Buddy
Hield y Bogdan Bogdanovic los que se han echado a los Kings a la espalda para
cambiar la dinámica. El primero siendo la primera espada en el quinteto
inicial, y el segundo siendo una auténtica ametralladora desde el banquillo. Pero
con la precisión de un francotirador. Muchos puntos y con muy buenos
porcentajes del serbio que han servido para tumbar esta semana a Boston o a
Phoenix. Clave también la aportación de Richaun Holmes, que está supliendo con músculo
y energía la marcha de Willy Cauley-Stein. El joven y talentoso grupo dirigido
por Luke Walton ha encontrado la senda de la victoria y recuperado sensaciones.
Si también recuperan al mejor De´Aaron Fox y a Bagley hablaremos más de estos
Kings seguro.
PG 13 SE SUMA A LA CAUSA CLIPPER
Si ya asustaban estos Clippers comandados por Kawhi y
secundados magníficamente por Lou Williams, Harrell y Beverley, la incorporación
de Paul George los convierte en el equipo al que nadie quiere enfrentarse. Sin
lugar a duda, el equipo con más talento e intensidad defensiva de la
competición. Y si encima el escolta vuelve con la puntería afinada, se acentúan
los problemas para el resto. 33 puntos y 9 rebotes en 24 minutos en pista en su
regreso y 37 puntos en 20 minutos en su segundo encuentro, casi nada. Anoche en
el estreno del dúo George-Leonard, sufrieron para ganar en la prorroga a los Celtics.
La pareja llamada a competir con el tándem James-Davis por el trono de los Angeles,
y posiblemente de la conferencia, está lista para dar guerra.
HARDEN EN NÚMERO HISTÓRICOS
Hace dos semanas escribía sobre las dudas que podían surgir
entorno al proyecto Rocket con la mezcla Harden- Westbrook. El inicio de 4-3 no
era malo, pero tampoco ilusionante. Bien, ahora marchan 11-4. ¿Cuál ha sido la
solución? Volver a lo de los últimos años: Harden-sistema. La fórmula que ha hecho
ganar partidos a estos Rockets en la era D´Antoni no ha sido otra que centrar
todos sus ataques en permitir que el escolta genere desde el 1 contra 1. El
jugador más letal en este aspecto de la liga, y quién sabe si de siempre.
Russell dice haber aceptado el papel de secundario de La Barba, supongo
que ese discurso aguantará mientras las victorias vayan llegando. De momento parece
que funciona el plan, Harden lidera la clasificación de anotadores un año más. 38.4
puntos de media, y parece que el objetivo es elevarlo a los 40. Houston marcha tercero
en el Oeste a un partido de los segundos. Los Rockets han dejado claro que,
ante la duda, balones a Harden.
PORTLAND Y SAN ANTONIO SE DESMORONAN
Las franquicias de Oregon y Texas están siendo las mayores
decepciones en estas 4 semanas de competición. Clasificadas 13ª y 14ª
respectivamente en la conferencia oeste, los dos han estado muy por debajo de
las expectativas. En parte por motivos distintos. Los Blazers apuntaban, y siguen
apuntado ya que queda mucha tela por cortar, a los puestos altos del Oeste. Los
meritorios playoffs cuajados, la explosión de Lillard en la recta final de
temporada y la incorporación de Whiteside invitaban a imaginar a Portland
peleando de tú a tú a los favoritos. Pero el 5-10 en el casillero refleja que
no han estado ni cerca. Vienen de perder con Pelicans y holgadamente con los Rockets.
En esta última semana sacaron del ostracismo al All-Star venido a menos desde
hace años, Carmelo Anthony. Ha sido poner una tirita a una hemorragia. 4/14 en
tiros, 5 pérdidas y -20 en el +- en su debut. Está fuera de forma, veremos si
aporta a estos Blazers si consigue ponerse a tono. Queda mucho, y confío en que
Portland de con la tecla para salir del barro y recuperar puestos. Más estando
Lillard de por medio.
El caso de San Antonio llama la atención por lo extraño que
es verlos así. 22 temporadas seguidas sin perderse unos playoffs y siempre siendo
un hueso duro de roer para cualquier equipo. Con la derrota de anoche en
Washington se ponen 5-10 y suman su séptima derrota consecutiva. Algo que no
ocurría desde 1997. Aldridge y DeRozan alternan las buenas actuaciones estando
los dos lejos de su mejor nivel. La mano de Popovic siempre merece el voto de
confianza, pero parece que este es el año más proclive a que la racha encuentre
el freno.
Y SIMMONS LANZÓ DE TRES
194 partidos después e incontables críticas y mofas más
tarde, Ben Simmons anotó su primer triple en la NBA. El número 1 del draft de
2016 nos ha tenido esperando hasta su cuarta temporada para abrir fuego desde
el perímetro y esta noche en la victoria ante los Knicks acabó con la espera
desde la esquina. Veremos si se queda en algo puntual o el base australiano
empieza a convertirlo en algo habitual en su juego, algo que se le reclama
desde que aterrizó en la liga. De momento, 100% de efectividad, eso no se lo
quita nadie.
LÍDERES ESTADÍSTICAS
PPP: James Harden 38,4
RPP: Andre Drummond 16.8
APP: Lebron James 11.1
TPP: Anthony Davis
3.1
RBPP: Jimmy Butler 2.7
PRPP: James Harden 5.5
MPP: Damian Lillard
38.3
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